活性染料是指染料分子中帶有活性基團的一類(lèi)水溶性染料，其分子結構常由染料母體與活性基團兩部分組成，染色過(guò)程中染料母體通過(guò)活性基與纖維反應生成共價(jià)鍵，得到穩定的"染料-纖維"有色化合物的整體，使染色成品有很好的耐洗牢度和耐摩擦牢度?；钚匀玖暇哂猩珴甚r艷、色譜齊全、價(jià)格較低、染色工藝簡(jiǎn)單、勻染性良好等優(yōu)點(diǎn)，主要用于棉纖維及其紡織品的染色、印花；也可用于麻、羊毛、蠶絲和一部分合成纖維的染色，是目前染料工業(yè)中一類(lèi)重要的染料。

活性染料若按染料母體的結構分類(lèi)，有偶氮型、蒽醌型、酞箐型等。但通?；钚匀玖习雌浠钚曰慕Y構分類(lèi)，如帶有三聚氯氰基的常稱(chēng)為均三氮苯型(或均三嗪型)活性染料；帶有乙烯砜基的稱(chēng)為乙烯砜型活性染料等。隨著(zhù)生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展，活性基團的類(lèi)型在不斷增多，活性染料的品種也日益繁多。

活性染料的染色機理包括兩個(gè)過(guò)程：吸色和固色。吸色既是染料與水分子同時(shí)進(jìn)入纖維內部而被纖維吸著(zhù)，因此活性染料分子中均含有親水性基團，具有較好的水溶性；固色既是染料分子中的活性基團與纖維分子中的基團發(fā)生反應，生成新的共價(jià)鍵而被染色。

由于活性染料性能優(yōu)良，應用范圍不斷擴展，新產(chǎn)品也不斷涌現，在當今發(fā)展趨勢中，集中表現為：開(kāi)發(fā)高固色率。高著(zhù)色牢度、適合低鹽、低水、低能耗。染色要求的染料新品種，以符合環(huán)境保護的要求，新品種的開(kāi)發(fā)在染料母體方面是發(fā)展高直接的活性染料發(fā)色體，主要是雙偶氮類(lèi)型發(fā)色體。而更多的是新活性基的開(kāi)發(fā)與完善，已經(jīng)投入生產(chǎn)的新活性基有：一氟均三嗪、煙酸均三嗪、三氯嘧啶、二氟一氯嘧啶、二氯喹啉、a-溴代丙烯酰胺等，這些新活性基的引入，使染料在鮮艷度、堅牢度、固色率等方面均有很大提高，含有復合活性基的染料，由于應用性能優(yōu)良。價(jià)格低廉而有了更大的發(fā)展。

直接染料能在中性或弱堿性介質(zhì)中直接對纖維素纖維染色的一類(lèi)染料，通常不需借助媒染劑，染浴中只需加入食鹽或元明粉煮沸即可染色，它通常借助纖維素與染料之間的氫鍵和范德華力結合而成，因而耐洗。耐曬牢度較差。耐曬牢度在5級以上的既稱(chēng)為直接耐曬染料。

直接染料具有從黃到黑很齊全的色譜，生產(chǎn)工藝簡(jiǎn)單，價(jià)格低廉，使用方便。因而廣泛地應用與針織、絲綢、棉紡、絲帶、皮革、毛麻、造紙等行業(yè)。也用于黏膠纖維的染色。

直接染料分子通常較其它各類(lèi)染料分子大，以各種二胺類(lèi)化合物衍生的偶氮和多偶氮結構為主，最早使用的是聯(lián)苯二胺類(lèi)和二苯乙烯類(lèi)。由于聯(lián)苯二胺類(lèi)化合物的致癌作用，目前已被世界各國禁止使用，一些新型結構的染料被開(kāi)發(fā)應用，如尿素型、苯甲酰苯胺型、三聚氰酰胺型、苯并咪唑型、噻唑型、二嗪型、銅酞箐型以及多偶氮類(lèi)。為了提高直接染料的耐曬、耐洗牢度，還開(kāi)發(fā)生產(chǎn)了銅絡(luò )合型直接染料，以及在染色過(guò)程中使用固色劑。東莞天盛化工有多種固色劑可供選擇。

特別應該提出的是三聚氰酰胺型直接染料，由于引入一個(gè)三嗪環(huán)基，其耐曬。耐水洗堅牢度均優(yōu)于聯(lián)苯胺型直接染料，而且這類(lèi)染料高溫穩定性好，上染率高，染浴PH值適應范圍廣，適宜與分散染料同浴染色，對滌綸沾色少，因而受到各國重視，已形成一個(gè)單獨系列，統稱(chēng)為D型直接混紡染料。

直接染料的另一新發(fā)現，則是反應型直接染料(或稱(chēng)直接交鏈染料)的出現。這是一類(lèi)銅絡(luò )合的多偶氮直接染料，染色時(shí)需與特定的固色劑配套使用，這類(lèi)固色劑多為陽(yáng)離子型大分子化合物，在其固色的同時(shí)，能分別與染料和纖維素分子產(chǎn)生共價(jià)鍵。離子鍵或配位鍵等，從而大大提高染料的染色堅牢度和固色率，適用于滌棉織物一浴一步法染色。缺點(diǎn)是都為銅絡(luò )合物，使染色織物色光偏暗。